Суб-лейтенант, 1-й орлоносец линейного полка. Франция, 1812-15 гг.

В 1804 году, после провозглашения Первой Французской империи (1804-1815г.), Наполеон озаботился выбором новой имперской символики. Одним из обсуждаемых вариантов был отдыхающий лев с девизом «Несчастье тому, кто меня ищет..!», но новоявленный император выбирает орла с распростертыми крыльями, отдавая дань моде того времени на все, что было связано с древнеримской империей.

Вскоре все древки штандартов и знамен французской армии были украшены навершиями с изображением орла. Наполеон считал, что именно навершие с орлом, а не само знамя, является святыней полка и поэтому носящий знамя назывался «орлоносцем», а не «знаменосцем».

Стоит отметить, что «орлоносцами» становились самые достойные сержанты, а с 1808 года – только младшие офицеры полка, которым в охрану назначались только самые заслуженные сержанты, лишь неграмотность которых не позволяла им продвинуться выше по службе. Офицер, соответственно, назывался «1-м орлоносцем», а два сержанта из его охраны – «2-м и 3-м орлоносцами».